Comment augmenter la ventilation des ruches pour obtenir des récoltes de miel exceptionnelles ?

 

Pour augmenter la ventilation de la ruche en été, vous pouvez retirer complètement le réducteur d'entrée. 
La meilleure ventilation donne les plus grosses récoltes de miel. Pourquoi ? Parce qu'il est plus facile pour les abeilles d'évaporer l'excès d'eau du nectar lorsque l'humidité est faible. Une bonne ventilation élimine l'excès d'humidité de la ruche, ce qui permet au miel de durcir rapidement et facilement.

Table des matières
Pourquoi nos maisons sont semblables à des ruches d'abeilles
Les abeilles et les humains ont des besoins similaires
Comment l'air circule dans une ruche
De quel degré de ventilation une ruche a-t-elle besoin ?
Trop de chaleur est une mauvaise chose
14 façons simples d'augmenter la ventilation de la ruche
Équilibrer un problème par rapport à un autre lors de l'augmentation de la ventilation de la ruche
Questions fréquemment posées
L'augmentation de la ventilation des ruches est controversée, mais elle ne devrait pas l'être. Comme tout autre outil apicole, on en a parfois besoin, parfois non.

Certaines personnes ne jurent que par la ventilation supplémentaire et d'autres pensent qu'elle nuit aux abeilles en les refroidissant. Il est choquant de constater que les gens disent souvent : "Nous n'aérons pas nos maisons, alors pourquoi devrions-nous le faire pour les abeilles ?".

C'est tristement naïf. À l'époque moderne, une maison sans ventilation adéquate ne recevra pas de certificat d'occupation. Pour les habitations, l'ASHRAE recommande d'ajouter 15 pieds cubes d'air extérieur par personne et par minute. Et les bâtiments publics doivent renouveler l'air intérieur à une vitesse incroyable, si rapide qu'il leur est difficile de se conformer aux directives en matière d'économie d'énergie.

Pourquoi nos maisons sont semblables à des ruches d'abeilles
L'air d'une maison moderne est toujours en mouvement. Par exemple, nous avons aujourd'hui des ventilateurs d'extraction à profusion. Nous évacuons l'air vicié du grenier, des douches et des baignoires. Nous avons des ventilateurs d'extraction intégrés aux cheminées, au-dessus des cuisinières et des séchoirs à linge. Tout l'air qui est expulsé doit être immédiatement remplacé par de l'air extérieur afin d'éviter le refoulement ou l'aspiration de l'air d'un sous-sol ou d'un garage moisi.

Les structures plus anciennes n'avaient pas un problème de renouvellement d'air aussi important car elles laissaient fuir l'air autour des fenêtres, à travers les murs et les fenêtres, et le long des plinthes. Même aujourd'hui, nous avons des fuites autour de chaque porte et fenêtre, de chaque prise électrique, de chaque luminaire et de chaque connexion de conduit. Malgré cela, les matériaux de construction et l'isolation d'aujourd'hui sont si bons que nous devons aussi ajouter volontairement de l'air extérieur. Et c'est ce que nous faisons. 

Si la plupart de nos maisons ont encore des fenêtres ouvrables et plusieurs portes qui facilitent la ventilation, de nombreux gratte-ciel ont peu de fenêtres ouvrables et peu de portes par personne utilisant l'espace. À la place, ils sont équipés d'énormes ventilateurs qui pompent de l'air frais dans les bâtiments, nuit et jour.

L'air d'appoint
L'air qui entre dans un bâtiment pour remplacer l'air qui est expulsé est appelé air d'appoint. Le taux de remplacement de l'air ancien par de l'air neuf s'appelle le taux de renouvellement de l'air.

Les abeilles et les humains ont des besoins similaires
Vous pourriez penser qu'une ruche n'a pas de ventilateurs, mais c'est faux. En fait, la colonie entière se comporte comme un ventilateur géant, faisant circuler l'air dans toute la ruche, apportant de l'air neuf et expulsant l'air ancien.

Selon l'Agence de protection de l'environnement (EPA), les humains ont besoin d'air frais pour réduire les niveaux de polluants intérieurs, les odeurs, l'humidité, la température et les organismes pathogènes. Il en va de même pour les colonies d'abeilles. Une ruche correctement ventilée présente une moindre accumulation d'humidité, moins de polluants, moins d'organismes pathogènes, moins d'humidité et moins de moisissures. Malheureusement, tout cela s'accompagne d'une certaine perte de chaleur.

Mais avec un approvisionnement suffisant en miel, des abeilles en bonne santé vivant dans une ruche propre peuvent rester bien au chaud malgré une perte de chaleur modérée. Pour aider les abeilles à débarrasser leur maison des substances nocives, les apiculteurs doivent prévoir des moyens de faire sortir l'air contaminé de la ruche et de faire entrer de l'air propre.

Comment l'air circule dans une ruche
L'air dans une ruche circule naturellement. Une grande partie de l'air entre par l'entrée de la ruche ou par le plateau inférieur grillagé si vous en avez un. Une partie de l'air s'échappe également par les fissures entre les boîtes ou les joints du bois.

À l'intérieur, les abeilles dégagent de la chaleur et de l'humidité, tout comme nous. L'air qui entoure les abeilles se réchauffe à cause du corps et de la respiration des abeilles, puis il monte vers le haut de la ruche. Cela n'est pas différent de l'air chaud de votre maison qui monte au plafond ou aux étages supérieurs.

Si vous prévoyez une ouverture vers l'extérieur près du sommet de la ruche, cet air chaud partira en emportant avec lui l'excès d'humidité et les polluants. Au fur et à mesure que l'air vicié s'échappe, de l'air frais (air d'appoint) entre dans la ruche par le bas.

Cette circulation est constante, mais le taux d'échange varie en fonction de la température extérieure, du nombre d'abeilles et de facteurs tels que le vent et l'humidité. Lorsque les abeilles ventilent activement leurs ailes pour sécher le miel, l'air se déplace encore plus rapidement.

Qu'est-ce que le miel traité ?
Le miel traité est un nectar de fleur qui a été chimiquement modifié par des enzymes provenant de la salive des abeilles, puis déshydraté. Lorsque suffisamment d'eau a été retirée, le miel est recouvert de cire d'abeille pour l'empêcher d'absorber l'humidité atmosphérique.

De quel degré de ventilation une ruche a-t-elle besoin ?
Chaque colonie étant différente, la quantité de ventilation nécessaire dépend du type de ruche, du climat, des conditions locales, de la population de la ruche et de l'exposition au soleil. Cela peut être difficile au début, mais avec de l'expérience, vous découvrirez ce qui est nécessaire à votre emplacement.

D'une manière générale, nous avons besoin de moins de ventilation dans les zones sèches où l'accumulation excessive d'humidité n'est pas un problème. Les régions désertiques et celles où le vent est sec ont rarement un problème de moisissure ou d'abeilles mouillées, mais dans les régions pluvieuses, le contrôle de l'humidité et des moisissures peut être un travail à plein temps.

Trop de chaleur est une mauvaise chose
Nous avons tendance à être obsédés par le froid des abeilles, mais une chaleur excessive est tout aussi néfaste. Si une ruche a trop chaud, cela peut endommager le couvain en développement, faire fondre les rayons de cire et rendre les ouvrières léthargiques.

Et comme l'air chaud peut contenir beaucoup d'humidité, les abeilles doivent travailler encore plus dur pour évaporer l'eau du nectar. Ce dur labeur génère encore plus de chaleur, ce qui rend tout plus difficile. Lorsque nous augmentons la ventilation de la ruche, nous réduisons la charge de travail des abeilles.

14 façons simples d'augmenter la ventilation de la ruche
Il est très facile d'augmenter la ventilation d'une ruche. Voici quelques techniques éprouvées qui peuvent être utilisées seules ou en combinaison, en fonction du débit d'air souhaité.

Réducteur d'entrée : Au plus fort de la saison des abeilles, lorsque des quantités massives d'abeilles vont et viennent, vous pouvez soit utiliser la plus grande ouverture de votre réducteur d'entrée, soit le retirer complètement. Cela augmentera la ventilation de la ruche et réduira la congestion.
Fond de ruche grillagé : Les plateaux de fond grillagés permettent à l'air de pénétrer dans la ruche par le dessous des boîtes à couvain.
Tiroir à varroa : Si vous avez un tiroir à varroa (un plateau en bois, en métal ou en plastique ondulé situé sous le plateau de fond grillagé), vous pouvez le retirer jusqu'à ce que vous soyez prêt à effectuer un comptage des acariens.
Des grilles à lamelles peuvent être placées entre le plateau de fond et la boîte à couvain la plus basse. Les grilles à lamelles permettent une meilleure circulation de l'air en décongestionnant l'ouverture de la ruche. Vous pouvez les laisser en place toute l'année, avec ou sans plateau de fond grillagé.
Planche Vivaldi : Une planche Vivaldi permet d'augmenter la circulation de l'air et de contrôler l'humidité. Elle se place au-dessus des boîtes à ruche.
Toit pignon ventilé : Ces toits ont des trous à l'extrémité, un peu comme nos greniers.
Entrées supérieures : Vous pouvez percer des trous dans les boîtes à couvain et les hausses. Les entrées supérieures décongestionnent l'entrée et augmentent le flux d'air dans la ruche. Si vous ne voulez pas que vos abeilles les utilisent comme entrée, vous pouvez les grillager de l'intérieur. En hiver, vous pouvez les fermer avec un simple bouchon en bois ou en plastique.
Support de ruche surélevé : Le fait de garder votre ruche sur un support plutôt que sur le sol améliore la circulation de l'air.
Cales d'Imirie : Les cales d'Imirie sont dotées d'une entrée entaillée. Ces cales se placent entre deux ruches pour fournir une entrée et une ventilation supplémentaires. Si vous ne voulez pas que les abeilles les utilisent pour aller et venir, vous pouvez facilement grillager les entrées.
Couvercle intérieur grillagé : Un simple couvercle intérieur grillagé est ma solution préférée pour la ventilation en été. Il vous permet également de regarder dans votre ruche sans que les abeilles ne sortent pour vous.
Clapet de ventilation : Un clapet de ventilation est une ruche peu profonde dans laquelle sont percés des orifices de ventilation grillagés. Vous pouvez ajouter autant de trous que vous le souhaitez et le placer au-dessus des boîtes à ruche et sous le couvercle.
Planches suiveuses :  Les planches suiveuses donnent aux abeilles un endroit où se rassembler à l'intérieur de la ruche. Ils obligent les abeilles à utiliser plus d'espace vertical pour le nid à couvain, car ils ne laissent que huit cadres utilisables dans une boîte à dix cadres. Cette structure de ruche haute et mince est plus arborescente et procure un "effet cheminée" qui tire l'air vers le haut dans la ruche.
Couvercle intérieur : Si vous utilisez un couvercle intérieur, veillez à utiliser le type avec un trou au centre et une encoche à une extrémité. Le trou permet à l'air chaud et humide de pénétrer tout en haut de la ruche, et l'encoche lui permet de s'échapper vers l'extérieur.
Ombre : Si vous vivez dans un climat chaud, donnez à vos abeilles un peu d'ombre, surtout pendant la journée. La température à l'ombre peut être radicalement plus fraîche qu'au soleil, ce qui offre à vos abeilles un meilleur environnement pour ventiler le nectar stocké.
Équilibrez un problème par rapport à un autre lorsque vous augmentez la ventilation de la ruche
Lorsque vous ajoutez une ventilation, gardez à l'esprit les inconvénients de tout ce que vous faites. Par exemple, des ouvertures larges mais non grillagées peuvent favoriser le vol par les abeilles ou les guêpes. 

N'oubliez pas non plus que si vous vivez dans une région où les pluies sont poussées par le vent, vous devrez peut-être protéger les ouvertures supérieures de l'eau de pluie.

Gardez à l'esprit que bon nombre de ces solutions de ventilation sont plus appropriées pour le temps chaud. Vous devrez peut-être les sceller ou les retirer complètement avant que le temps ne devienne froid.

Questions fréquemment posées
Quelle doit être la température d'un nid à couvain d'abeilles domestiques ?

La température idéale pour l'élevage du couvain se situe entre 93 et 95 F (environ 34 C). Le stress, le mauvais développement ou la mort peuvent survenir à des températures supérieures ou inférieures à la température optimale.

L'accumulation de dioxyde de carbone est-elle importante dans une colonie d'abeilles ?

Non. Presque toutes les abeilles ont une tolérance énorme aux niveaux élevés de dioxyde de carbone, ce n'est donc pas quelque chose dont les apiculteurs doivent s'inquiéter. En fait, un nouvel article publié dans le Journal of Economic Entomology montre comment les chercheurs ont pu réduire les niveaux de varroa en faisant hiverner les colonies d'abeilles dans des environnements à forte teneur en dioxyde de carbone.

Les courants d'air transversaux sont-ils un problème dans les ruches ?

Un courant d'air qui va d'un côté de la ruche à l'autre n'est généralement pas un problème, surtout en été, et surtout lorsque l'air se croise au-dessus des hausses à miel. Cela aide les abeilles à déshydrater le miel. Cependant, vous ne voulez pas qu'un courant d'air transversal traverse le nid à couvain, alors réfléchissez à l'endroit où iront les courants d'air avant d'ajouter une ventilation.