Comment couper et installer les cellules royales facilement sans se blesser

 

Vous pouvez installer des cellules royales à la place des reines accouplées avec d'excellents résultats.
Les cellules royales supplémentaires ne sont pas inutiles, elles sont au contraire un trésor. Réfléchissez bien avant de détruire celles que vous avez.

Table des matières
Pourquoi les colonies construisent-elles autant de cellules royales ?
Comment puis-je utiliser les cellules royales dans mon rucher ?
Comment puis-je distinguer une cellule royale d'une cellule de supersédure ?
Quand dois-je déplacer une cellule royale dans une autre colonie ?
Comment couper la cellule de la ruche donneuse ?
Dois-je garder la cellule royale au chaud et en position verticale ?
Comment installer réellement une cellule royale dans une autre ruche ?
Ma colonie acceptera-t-elle une cellule royale nouvellement installée ?
Combien de temps faut-il à une reine vierge pour éclore et commencer à pondre des œufs ?
Les cellules royales supplémentaires peuvent être une mine d'or pour les apiculteurs. Elles sont moins chères que les reines achetées et il n'est pas nécessaire de les commander ni de les expédier. Au lieu de cela, elles apparaissent miraculeusement dans votre rucher, généralement la progéniture d'une colonie qui a survécu à l'hiver dans votre région - une excellente chose !

Mieux encore, vous pouvez souvent installer des cellules royales provenant de ruches locales avant que les producteurs du sud n'envoient leurs reines au nord au printemps. Cela peut vous permettre de démarrer la saison avec une reine qui n'a pas été expédiée dans une cage avec un morceau de sucre.

L'inconvénient est que vous devez collecter les cellules, les déplacer et les installer correctement, ce qui est assez facile. La partie la plus difficile est d'attendre que votre nouvelle reine vierge termine ses vols d'accouplement et commence à pondre des œufs.

Examinons maintenant l'ensemble du processus et voyons comment vous pouvez utiliser les cellules d'essaimage pour faciliter l'expansion printanière. 

Pourquoi les colonies construisent-elles autant de cellules royales ?
Nous trouvons souvent au début du printemps des ruches chargées de cellules royales. C'est parce que le printemps est la saison de la reproduction des colonies, également appelée essaimage. Une colonie va souvent élever de nombreuses cellules royales pour s'assurer qu'elle aura une nouvelle reine après le départ de l'ancienne reine avec l'essaim.

Les colonies peuvent construire quelques cellules royales ou des douzaines. Les ouvrières placent souvent ces cellules au fond ou sur les côtés d'un rayon à couvain. Vous pouvez également en trouver sur la face d'un rayon. Lorsqu'une reine émerge, elle peut affirmer sa domination en détruisant les cellules royales non ouvertes qu'elle peut trouver.

Les nouveaux apiculteurs détruisent souvent toutes les cellules royales, pensant ainsi contrôler l'essaimage. Mais cela ne fonctionne pas, et la colonie va simplement construire d'autres cellules. Et parfois, l'essaim peut quand même partir, laissant votre ruche sans reine. Si vous détruisez toutes les cellules après le départ de l'essaim, vous risquez de vous retrouver sans reine du tout.

Comment puis-je utiliser les cellules royales dans mon rucher ?
Au lieu de détruire ces précieuses cellules royales ou de laisser une nouvelle reine le faire, vous pouvez récolter les cellules et les réutiliser. Vous pouvez installer des cellules royales pour remplacer une vieille reine ou une reine défaillante, démarrer un nuc, ou faire revivre une ruche sans reine. Vous pouvez également les donner à des collègues apiculteurs qui pourraient avoir besoin d'une reine ou deux.

En outre, vous pouvez également les "mettre en réserve" dans une ruche sans reine ou au-dessus d'une ruche à reine avec une grille à reine. Gardez-les en réserve pendant quelques jours jusqu'à ce que vous soyez sûr que la nouvelle reine survive à ses vols d'accouplement et commence à pondre. S'il y en a plus d'une, vous devrez les mettre en cage avant qu'elles n'émergent pour qu'elles ne s'entretuent pas.

Comment puis-je distinguer une cellule de reine d'une cellule de supersédure ?
Une colonie construit des cellules royales lorsqu'une reine tombe malade, est endommagée, a peu de phéromones ou meurt. Comme une colonie ne peut pas survivre sans une reine saine et productive, elle doit remplacer immédiatement une reine malade.

Les colonies dans cette situation tentent de remplacer la reine en construisant une cellule de la taille d'une reine autour d'une larve nouvellement éclose d'un œuf que la reine malade a pondu. Ces cellules sont appelées cellules de remplacement ou cellules d'urgence. Comme les ouvrières doivent trouver une jeune larve quelque part dans la colonie, la cellule de supersédure peut apparaître à peu près n'importe où. Le plus souvent, elle se trouve sur la face d'un rayon parmi d'autres cellules de couvain.

Les cellules de supersédure finissent par ressembler aux cellules d'essaimage, même si elles sont généralement moins nombreuses et ne sont pas regroupées comme le sont souvent les cellules d'essaimage. La position d'une cellule royale est un indice de son utilité, mais seulement un indice.

Un autre indice est la saison. Les cellules d'essaimage apparaissent généralement pendant la saison d'essaimage, au début du printemps, lorsque de nombreuses fleurs sont en fleurs. La saison d'essaimage se termine généralement avant le début de la disette de nectar en été. Plus rarement, les essaims peuvent également se produire en dehors de la saison d'essaimage régulière.

Rappelez-vous que les cellules de supersédure sont généralement nécessaires pour remplacer la reine existante, il est donc préférable de les laisser là à cette fin. De plus, les cellules de supersédure ne sont pas forcément le meilleur choix pour recharger une autre colonie car elles sont parfois issues de larves plus âgées. En fait, elles peuvent se développer en reines intercastes qui auront bientôt besoin d'être remplacées.

Un point de confusion
Il est facile de confondre une coupe à reine avec une cellule royale. Les abeilles ouvrières construisent des cupules royales (qui ressemblent à des glands creux) sur la face des cadres de couvain. Parfois, une reine peut pondre un œuf dans une coupe à reine que les ouvrières peuvent facilement élever pour en faire une nouvelle reine.

Mais les cupules royales ne sont pas un signe de superstition imminente. Les ouvrières les construisent et les démontent quand elles le souhaitent. Nous pensons qu'elles sont construites "juste au cas où" une cellule de supersédure rapide serait nécessaire, mais nous ne le savons pas vraiment. Cette pratique semble être régie génétiquement car certaines lignées en construisent plus que d'autres.

Quand dois-je déplacer une cellule de reine dans une autre colonie ?
Les personnes qui élèvent des reines à des fins commerciales recommandent de placer les cellules royales dans une colonie ou un nuc sans reine deux à cinq jours avant l'émergence. Cela correspond à environ six à dix jours après la greffe. Mais l'apiculteur amateur qui trouve des cellules royales dans une ruche sait rarement combien de temps s'est écoulé depuis la ponte de l'œuf.

J'ai obtenu d'excellents résultats en retirant les cellules dès qu'elles sont complètement operculées et en les installant le jour même. Si vous en trouvez une que vous voulez utiliser et qu'elle est déjà operculée, déplacez-la tout de suite. Au pire, la reine peut éclore avant que vous ayez installé la cellule. Dans ce cas, mettez-la dans une cage à reine avec un bouchon et installez-la comme vous le feriez pour une reine achetée.

Ici, le dessus d'une cellule royale a été retiré pour révéler une reine au stade de nymphe.
Ici, la partie supérieure d'une cellule royale a été retirée pour révéler une reine au stade de nymphe.
Comment couper la cellule de la ruche donneuse ?
Couper une cellule royale operculée du rayon de couvain est facile, bien que cela puisse être effrayant la première fois. Il est utile d'avoir un support de cadre à l'extérieur de la ruche, afin d'avoir un endroit sûr pour suspendre le cadre verticalement pendant que vous travaillez.

Ensuite, à l'aide d'un couteau ou d'un cutter, vous pouvez simplement couper autour de la cellule, en faisant très attention de ne pas couper dans la cellule. Cela signifie que vous devez laisser un peu de rayon supplémentaire autour du périmètre de la cellule de la reine. Il vaut mieux sacrifier quelques rayons et du couvain d'ouvrières que d'endommager la reine.

Mais il y a une chose à retenir : La cire d'abeille chaude est souple et flexible, y compris pour les cellules royales. Il ne faut pas la serrer, la tordre, la tirer ou l'arracher. Au contraire, vous devez soutenir doucement et tendrement la cellule de la reine d'une main tout en coupant avec l'autre. Si vous vous comportez comme le tueur, tranchant et glissant au hasard, vous finirez par tuer la vierge qui se trouve à l'intérieur. C'est facile.

Dois-je garder la cellule royale au chaud et en position verticale ?
De nombreux apiculteurs disent qu'il faut garder les cellules verticales dans leur position normale. Cependant, les gens expédient les cellules royales par la poste, et j'ai l'impression que le service postal ne se soucie guère d'une abeille dans un couffin dans une boîte, peu importe ce que vous écrivez à l'extérieur.

Si vous déplacez simplement la cellule d'un côté à l'autre de votre rucher, pourquoi ne pas la garder en position verticale ou presque ? Mais si elle se renverse, il ne faut pas en perdre le sommeil.

En ce qui concerne la température, évitez les extrêmes : la température ambiante est bonne. Mais n'oubliez pas que les abeilles à l'intérieur des cellules royales sont sur le point d'émerger, elles ne sont donc pas aussi délicates que le couvain ouvert. Néanmoins, il ne faut pas qu'il gèle ou qu'il étouffe, car vous pourriez l'endommager ou le tuer. Utilisez votre jugement, si vous en avez, et votre future reine devrait s'en sortir.

Si vous allez conduire la cellule quelque part, emballez-la pour le voyage. J'ai vu des cellules dans des boîtes à œufs, des boîtes à bijoux, des bouteilles de médicaments et des tubes à essai. Mais d'abord, enveloppez-la sans serrer dans du papier de soie ou du papier journal pour l'empêcher de s'agiter dans le récipient. Placez le tout dans un endroit chaud et poursuivez votre route, car plus tôt vous installerez la cellule, mieux ce sera.

Une naissance royale
Il y a plusieurs années, quelqu'un m'a donné une cellule de reine mûre lors d'une réunion d'un club d'abeilles où je faisais un discours. J'ai tenu la cellule dans mon poing pendant qu'un autre orateur effectuait une inspection de la ruche. Alors que je me tenais là, j'ai senti quelque chose chatouiller la paume de ma main. J'ai jeté un coup d'œil et j'ai trouvé la reine à moitié sortie de sa cellule. Je l'ai mise dans un bocal, je l'ai ramenée chez moi et je l'ai installée le soir même... la première reine à émerger dans ma main !

Comment installer une cellule royale dans une autre ruche ?
Une fois que vous avez amené votre cellule royale à sa ruche de destination, vous devez la fixer à un cadre de couvain. Mettez-la dans un endroit où il y a de la place. Ou, si vous ne trouvez pas d'espace, faites de la place sur un cadre de couvain avec beaucoup d'ouvrières.

Ensuite, fixez délicatement la cellule de la reine sur le cadre. Je passe parfois un cure-dent en bois dans la partie du rayon qui entoure la cellule, puis dans le rayon du cadre. Parfois, vous pouvez la coller avec un morceau de cire souple, ou vous pouvez l'attacher avec du fil, de la ficelle ou des élastiques.

N'oubliez pas d'être doux et de garder la cellule dans la bonne orientation. L'extrémité où la reine sortira doit être dirigée vers le bas et il doit y avoir de la place pour la reine lorsqu'elle émergera. Ne la comprimez pas.

Ma colonie acceptera-t-elle une cellule royale nouvellement installée ?
Les ruches sans reine acceptent généralement les vierges des cellules royales sans poser de questions. Vérifiez tout de même quelques jours plus tard que l'émergence s'est bien déroulée. N'oubliez pas non plus que toutes les reines ne sont pas parfaites à la naissance. Il est possible d'obtenir une reine défectueuse. Si c'est le cas, essayez à nouveau avec une nouvelle cellule.

Combien de temps faut-il à une reine vierge pour éclore et commencer à pondre des œufs ?
Les reines mettent environ 16 jours pour arriver à maturité, de l'œuf à l'émergence. Le temps nécessaire à la nouvelle reine pour s'accoupler et commencer à pondre est variable, mais il faut compter au moins 8 jours, au minimum, et jusqu'à environ un mois.