Les meilleures pratiques en matière d'acide oxalique : traiter le varroa en toute sécurité
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Aidez vos abeilles à prospérer malgré le varroa. Suivez ces étapes simples pour assurer leur santé et la vôtre.

Table des matières
La dose fait le poison
Le gouvernement est là pour aider
Et pourtant, personne ne lit l'étiquette
Instructions générales pour le traitement du varroa
Méthodes d'application de l'acide oxalique
Acide oxalique en solution
Application de l'acide oxalique par vaporisation
L'application n'est pas difficile une fois que votre équipement est prêt
Gestion de la résistance du varroa
Nous ne devons pas ignorer les meilleures pratiques en matière d'acide oxalique, même si nous nous sentons en sécurité. Chaque fois que je lis un article sur le traitement à l'acide oxalique, l'auteur insiste pour énumérer les aliments qui contiennent de l'acide oxalique. Apparemment, cela devrait nous mettre à l'aise. Après tout, si la rhubarbe, les noix de pécan, les épinards, les patates douces, les blettes et le miel contiennent de l'acide oxalique, comment peut-il être toxique ?

En fait, il peut être très toxique. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) n'a pas apposé une tête de mort sur la page de l'acide oxalique dihydraté parce qu'elle pense que c'est mignon. Non, elle l'a mis là pour vous mettre en garde.

La dose fait le poison
Le vieux dicton "c'est la dose qui fait le poison" est parfaitement adapté dans ce cas. Il signifie simplement que la taille de la dose détermine si elle est toxique pour un organisme. Par exemple, le Fentanyl, un analgésique opioïde, est utilisé en médecine pour contrôler les douleurs intenses. Mais au niveau de la rue, il peut facilement être mortel.

La poudre que vous utilisez pour lutter contre le varroa est composée à 97,0 % d'acide oxalique dihydraté. Votre feuille de rhubarbe moyenne contient 0,5 % d'acide oxalique. En d'autres termes, la poudre est environ 194 fois plus puissante. C'est un peu stupide de prétendre que votre poudre d'OA est comme un additif alimentaire.

Ce n'est pas parce qu'un composé existe dans la nourriture qu'il est sans danger à des niveaux extrêmes. Les amandes sucrées que vous mangez par poignées contiennent du cyanure, mais cela ne signifie pas que le cyanure doit être traité comme un condiment.

Le gouvernement est là pour vous aider
Je n'essaie pas de vous effrayer, pas plus que l'EPA. Les avertissements, les instructions et les exigences de sécurité sont publiés pour vous rappeler les dangers potentiels pour vous-même, vos abeilles et les personnes innocentes comme les enfants et les animaux domestiques. En tant qu'apiculteurs, nous avons la chance d'avoir de l'acide oxalique dans notre arsenal contre le varroa, mais nous devons l'utiliser avec précaution.

Nous, les contribuables, payons pour des agences comme l'EPA et la FDA pour surveiller les produits chimiques qui affectent notre environnement et la santé des humains et des animaux. Vous avez payé pour leurs conseils, alors autant tenir compte de leurs avertissements.

Vous pouvez parcourir les articles de blog et les YouTubes jusqu'à en avoir le vertige, mais tout ce que vous devez savoir sur l'acide oxalique se trouve dans un document concis, appelé étiquette. Ce document est en ligne et facilement accessible à toute heure du jour et de la nuit. Si vous vous sentez confus ou incertain, il suffit de le consulter. Lorsqu'il s'agit de produits chimiques et de médicaments, aux États-Unis, "l'étiquette a force de loi".

Et pourtant, personne ne lit l'étiquette
Je sais que peu de gens lisent l'étiquette, surtout les blogueurs. J'ai lu deux articles de blog publiés en août 2022 qui disent spécifiquement que l'EPA n'autorise pas la mise en place de hausses à miel lors de l'utilisation de traitements à l'acide oxalique.

Pourtant, si vous lisez l'étiquette en ce moment, il est écrit : " L'acide oxalique peut être utilisé lorsque les hausses de miel sont sur la ruche. " Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie que les blogueurs ne font pas leurs devoirs, du moins depuis le 30 avril 2021, date de l'étiquette complémentaire.

Instructions générales pour le traitement du varroa
Lisez attentivement les instructions générales avant de commencer à utiliser l'acide oxalique. Je vais souligner certaines instructions ici, mais l'EPA en énumère d'autres.

L'acide oxalique doit être utilisé uniquement dans la ruche, mais pas dans les installations d'hivernage fermées.
Ne l'utilisez que lorsque les seuils de traitement des acariens sont atteints. Ces seuils varient selon les états.
Utiliser lorsque peu ou pas de couvain est présent. OA ne tue pas les acariens sous les opercules de cire, mais peut endommager le couvain des abeilles.
Au moment de l'application, l'utilisateur doit être en possession de l'étiquette du contenant d'acide oxalique dihydraté et de l'étiquette supplémentaire de l'EPA.
Méthodes d'application de l'acide oxalique
L'EPA reconnaît actuellement deux méthodes d'application de l'acide oxalique. La première est la méthode de la solution et la seconde est la méthode du vaporisateur. La méthode de la solution se subdivise en deux : la méthode du filet (ou goutte à goutte) et la méthode de la pulvérisation.

Veuillez noter que la méthode dite de l'essuie-tout n'est pas approuvée pour l'instant, et que le fait de me le demander par courrier électronique n'y changera rien. Désolé, mais ce n'est pas moi qui décide. Pour l'instant, examinons les méthodes approuvées séparément. Chacune a son utilité.

L'acide oxalique en solution
Selon l'étiquette, l'acide oxalique ne peut être appliqué sous forme de solution que lorsqu'il est mélangé à de l'eau sucrée. De plus, l'étiquette recommande que le sirop soit chaud pour assurer la dissolution complète de la poudre.

Toute personne utilisant la méthode de la solution doit porter

Une chemise à manches longues et un pantalon long.
Des chaussettes et des chaussures
des gants résistant aux produits chimiques (voir l'étiquette pour plus de détails)
Des lunettes de sécurité ou autres lunettes de protection
Un masque respiratoire filtrant les particules, approuvé par le NIOSH, muni d'un filtre N, R ou P (les lettres font référence au degré de résistance à l'huile, qui ne s'applique pas ici).
La méthode du filet (ou méthode de l'égouttement)
Dissolvez 35 grammes d'OA dihydraté dans 1 litre d'eau sucrée 1:1.
Enfumez les abeilles dans la boîte à couvain.
Faites couler 5 ml de la solution dans chaque rangée d'abeilles (une rangée est l'espace entre deux cadres adjacents).
Utilisez un maximum de 50 ml de solution par colonie, quel que soit le nombre ou la taille des chambres à couvain (ou 5 ml dans chacune des 10 coutures).
La méthode de pulvérisation pour les abeilles emballées
Pulvérisez un paquet d'abeilles sans couvain avec une solution sucrée 1:1 deux heures avant le traitement (pour remplir les estomacs de miel).
Dissolvez 35 grammes d'OA dihydraté dans 1 litre d'eau sucrée 1:1.
Vaporisez 3 ml de solution d'OA pour 1000 abeilles (un paquet de deux livres contient environ 7000 abeilles).
Conservez le paquet pulvérisé dans une pièce fraîche et sombre pendant 72 heures avant de l'installer dans une ruche.
Application d'acide oxalique par vaporisateur
Toute personne utilisant la méthode du vaporisateur doit porter :

Une chemise à manches longues et un pantalon long.
Des chaussettes et des chaussures
des gants résistants aux produits chimiques (voir l'étiquette pour plus de détails)
des lunettes de protection ou un écran facial
Un demi-masque respiratoire en élastomère approuvé par le NIOSH avec des cartouches pour gaz acides et des filtres combinés N, R ou P.
Une fois que votre équipement de sécurité et votre vaporisateur sont prêts, il suffit de suivre les instructions figurant sur l'étiquette EPA :

Utiliser uniquement sur les colonies dont l'entrée inférieure de la ruche est restreinte.
Scellez toutes les entrées supérieures et les fissures avec du ruban adhésif (afin d'empêcher la vapeur de s'échapper).
Enfumez les abeilles en utilisant l'entrée inférieure de la ruche (pour que les abeilles montent dans la ruche)
Utilisez 1,0 gramme de puissance d'acide oxalique dihydraté pour chaque boîte à couvain
Ajoutez la poudre mesurée dans votre vaporisateur et suivez les instructions du fabricant (tous les vaporisateurs sont légèrement différents, mais ils sont tous livrés avec des instructions)
L'application n'est pas difficile une fois que votre équipement est prêt.
La plupart des histoires d'horreur que j'ai entendues sur l'utilisation de l'acide oxalique étaient le résultat du non-respect des instructions. Il n'est pas difficile de trouver des histoires d'étouffement par les vapeurs, d'éclaboussures d'acide chaud ou de brûlures d'urticaire, et certaines sont assez effrayantes. Vous pouvez éviter tout cela en lisant simplement l'étiquette et en suivant ces simples instructions.

En ce qui concerne l'équipement, chacun a un vaporisateur préféré qu'il préfère utiliser. Certains des vaporisateurs les plus populaires sont assez bon marché sur Amazon.

L'application d'oxalique lorsqu'il y a beaucoup de couvain nécessite une certaine planification. Comme OA ne tue pas les acariens sous les opercules de cire, des applications répétées sont nécessaires pour tuer les acariens à mesure que les nouvelles abeilles émergent. Pour plus d'informations, voir "Utilisation de l'acide oxalique par vaporisation en présence de couvain".

Restrictions supplémentaires
Selon l'étiquette de l'EPA, "Ce produit doit être utilisé en respectant strictement les conseils de prudence et le mode d'emploi de cette étiquette, ainsi que toutes les lois et réglementations fédérales et d'État applicables." [c'est nous qui soulignons]

Gestion de la résistance de l'acarien Varroa
L'étiquette de l'EPA souligne que la résistance à tout traitement peut apparaître à tout moment. C'est pourquoi les meilleures pratiques en matière d'acide oxalique comprennent une recommandation relative à la gestion de la résistance.

L'EPA recommande d'alterner l'utilisation des traitements contre les acariens plutôt que d'utiliser le même traitement à chaque fois. Plus précisément, l'étiquette indique : " Dans la mesure du possible, alterner l'utilisation des acaricides pour réduire la pression de sélection par rapport à l'utilisation répétée du même produit, du même mode d'action ou de la même classe chimique. Si plusieurs applications sont nécessaires, utilisez chaque fois un mode d'action différent avant de revenir à celui utilisé précédemment."

Beaucoup de gens insistent sur le fait que les acariens ne peuvent pas devenir résistants à l'acide oxalique. C'est possible. Mais ce n'est pas parce que cela ne s'est pas encore produit que cela ne se produira pas. Je parie sur les acariens.