Dépistage des Acariens Varroa dans vos Ruches

L'un des principaux problèmes auxquels sont confrontés les apiculteurs aujourd'hui est la présence de varroas dans leurs ruches. Ce parasite commun des abeilles mellifères est le premier tueur des abeilles. Comment savoir si vos abeilles sont infestées ? Il existe plusieurs méthodes utilisées pour vérifier les niveaux de varroa. Des tests de routine sont nécessaires tout au long de la saison.

L'apiculture n'est plus aussi facile qu'avant. Il y a quelques années, il y avait moins de parasites et de maladies à prendre en compte. L'un des plus grands changements dans l'apiculture a été l'arrivée du varroa au milieu des années 1980.

Les apiculteurs qui n'ont pas su s'adapter aux changements causés par les infestations d'acariens ont perdu leurs colonies. Nous ne pouvons plus élever des abeilles comme au temps de "Grand-père". Les apiculteurs d'aujourd'hui doivent se préoccuper de la lutte contre les varroas.

À quoi ressemblent les acariens Varroa ?

Les acariens Varroa (connus sous le nom de Varroa Destructor) sont des parasites externes des abeilles domestiques adultes et du couvain. Les acariens femelles adultes sont visibles à l'œil nu.

Ils sont plats, de couleur rouge-brun et de forme ovale. Les acariens adultes ont la taille d'une tête d'épingle et s'enfouissent entre les plaques de l'exosquelette des abeilles adultes.

Là, ils mordent et se nourrissent de l'hémolymphe (sang) et des corps gras de l'abeille. Les acariens en développement se développent à l'intérieur des cellules de couvain operculées où ils endommagent gravement les jeunes abeilles.

Les acariens Varroa sont originaires d'Asie où ils parasitent les colonies d'Apis Cerana (l'abeille domestique asiatique). Apis Cerana montre une certaine résistance à ces acariens.

L'espèce d'abeille domestique que l'on trouve en France est l'Apis Mellifera (l'abeille domestique européenne).

Ces arthropodes à 8 pattes sont en fait des parents éloignés de l'abeille domestique.

Se nourrissant des abeilles domestiques adultes et du couvain, les varroas affaiblissent les abeilles. Il en résulte une durée de vie plus courte et une colonie d'abeilles globalement en mauvaise santé.

Pire encore, les varroas sont également des vecteurs de nombreux virus et maladies qu'ils peuvent transporter et transmettre aux membres de la ruche.

Le varroa est l'acarien le plus connu en ce qui concerne les abeilles domestiques, mais ce ne sont pas les seuls acariens présents dans une ruche.

Plus de 40 types d'acariens différents vivent dans la plupart des colonies d'abeilles. Heureusement, seuls quelques types d'acariens sont nuisibles aux abeilles.

Relation symbiotique entre les acariens Varroa et les abeilles

Les acariens varroa et les abeilles asiatiques ont développé une relation symbiotique depuis des milliers d'années.

Le varroa est capable de se nourrir et de se reproduire au sein des colonies d'Apis Cerana et de causer peu de dommages à son hôte. Ces colonies d'abeilles peuvent donc faire face à une infestation d'acariens.

Mais la véritable évolution naturelle de nos abeilles pourrait nécessiter des dizaines d’année. Une certaine résistance pourrait se développer plus tôt, mais cela reste inconnu.

Reproduction de l'acarien Varroa

Le cycle de vie de l'acarien Varroa et le cycle de vie de l'abeille pèsent lourdement en faveur des acariens. (Du moins pour les abeilles domestiques européennes)

Les acariens peuvent différencier les types de couvain d'abeilles dans la ruche. Ils peuvent identifier si une larve est du couvain d'ouvrières ou de faux-bourdons.

Les acariens femelles accouplées entrent dans une cellule larvaire et se cachent dans la nourriture du couvain. Les abeilles ouvrières recouvrent la cellule sans se rendre compte de la présence de l'acarien. L'acarien femelle se glisse sur le corps du bébé abeille et commence à se nourrir.

Soixante heures plus tard, elle donne naissance à un acarien mâle. Après 30 heures supplémentaires, une femelle est produite. L'acarien adulte perce la jeune abeille pour qu'elle et sa fille puissent se nourrir. L'acarien mâle ne se nourrit pas. Il s'accouple avec sa ou ses sœurs et meurt.

Lorsque l'abeille adulte émerge, les acariens mère et fille quittent la cellule et s'attachent à une autre abeille adulte.

Dans une colonie d'abeilles européennes, l'acarien femelle adulte a le temps de produire une fille mature, voire deux, dans une cellule de couvain d'ouvrières.

Cependant, si elle habite une cellule de faux-bourdon (avec un temps de captivité plus long dans la cellule), elle peut produire 2 à 3 filles. C'est pourquoi les varroas préfèrent le couvain de faux-bourdons.

Ce cycle de reproduction des acariens dans une ruche où le nombre de couvain d'abeilles diminue entraîne l'infection de la plupart des générations en développement de la colonie.

Comment les acariens ont changé l'apiculture

Au milieu des années 1980, l'apiculture a changé à jamais avec l'arrivée des acariens Varroa en europe. Nous pensons que ce parasite a d'abord migré du Mexique vers l’europe.

Aujourd'hui encore, les colonies qui ne sont pas carrément tuées par les infestations d'acariens deviennent faibles et improductives.

Les abeilles ont un système merveilleux pour survivre en hiver. Mais de nombreuses colonies meurent pendant l'hiver, car les abeilles affaiblies ne peuvent pas soutenir la ruche.

Programme de contrôle des acariens Varroa

Effectuez au moins un contrôle :

• au tout début du printemps