Pourquoi couper les ailes de votre reine ?

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Reine des abeilles sur le peigne
La coupe des ailes n'est pas du tout comme la coupe des cheveux. Les veines des ailes transportent à la fois l'hémolymphe et les nerfs.

Il y a quelques jours, j'ai déclaré que couper les ailes d'une reine était une pratique "barbare". En réponse à ce commentaire, un autre apiculteur a dit que j'étais émotif et irrationnel. Il a dit que j'exagérais parce que couper les ailes est comme couper les cheveux ou les ongles - tout à fait inoffensif.

Pour ceux d'entre vous qui ne sont pas familiers avec cette pratique, certains apiculteurs coupent une partie des ailes de leur reine. J'ai entendu au moins trois raisons de le faire. Premièrement, cela empêche la colonie d'essaimer. Deuxièmement, cela peut indiquer l'année de production de la reine, et enfin, cela peut être utilisé pour marquer une reine particulièrement précieuse. (C'est vrai, dès que j'ai quelque chose de particulièrement précieux, je commence à le découper).

La raison de ce désordre
L'idée derrière la prévention de l'essaimage est qu'une fois les ailes de la reine coupées, elle ne sera plus capable de voler. Lorsque l'essaim réalise que la reine n'est pas avec lui, il retourne à la ruche. À court terme, cela peut vous faire gagner du temps.

Mais la colonie conserve l'impulsion d'essaimer même si la reine ne peut pas venir. Finalement, l'essaim partira de toute façon, peut-être avec une reine vierge. Un essaim avec une reine vierge a un long chemin à parcourir. Avant de pouvoir commencer à constituer une population, il doit faire s'accoupler la reine. Si cela ne fonctionne pas, l'essaim est condamné à moins d'être sauvé par un apiculteur.

Dans le commentaire où j'ai utilisé le mot "barbare", l'apicultrice a vu son essaim partir, l'a vu revenir et a trouvé sa reine coupée dans l'herbe, piquée à mort par plusieurs ouvrières. De toute évidence, la reine n'a pas pu suivre l'essaim, mais au lieu de retourner à sa ruche, elle est tombée sur terre où elle a été attaquée par des abeilles ouvrières venues d'ailleurs.

Il est intéressant de noter que toutes les préparations normales d'un essaim se produisent dans une colonie, que la reine soit coupée ou non. La reine cesse de pondre, les ouvrières la dépècent, les cellules sont remblayées pour réduire la taille du nid, la collecte de nectar et de pollen est réduite. Avec ou sans elle, la colonie va essaimer, il n'y a donc rien à gagner à mutiler la reine.

Nous avons de meilleurs moyens d'enregistrer l'âge
Certains apiculteurs marquent l'âge de la reine en coupant les ailes droites les années paires et les ailes gauches les années impaires, en partant du principe que lorsqu'un point de peinture s'efface, l'information est perdue. Si de nombreux apiculteurs ne voient aucun inconvénient à cette pratique, d'autres pensent que les ouvrières sentent que leur reine est "défectueuse" et que les remplacements se font plus rapidement.

Pour l'instant, je veux revenir au commentaire sur les émotions et l'irrationalité. Oui, il m'arrive d'être les deux. Mais voici la chose : la coupe des ailes n'est pas comme une coupe de cheveux. Les ailes des abeilles contiennent des veines rigides qui renforcent l'aile et transportent l'hémolymphe de la cavité corporelle, à travers l'aile, et vice-versa.

Le processus peut être douloureux
Certaines veines sont également traversées par des nerfs. Bien que nous n'en soyons pas certains, la présence de nerfs signifie probablement que la reine ressent une douleur lorsque ses ailes sont coupées. Nous savons que l'hémolymphe suinte souvent des veines coupées, du moins pendant un certain temps, et cela ne peut pas être bon pour la santé et la vitalité de la reine. Les ouvrières ont raison : une reine coupée est défectueuse.

De plus, des accidents se produisent lorsque les reines sont tondues. Des pattes ont été accidentellement supprimées et l'abdomen occasionnel a été entaillé. Mon opinion émotionnelle et irrationnelle reste qu'il existe de meilleures façons de marquer une reine ou d'arrêter un essaim.